SCHIAVI E PROLETARI

LO STRAORDINARIO arricchimento determinato dall'espansione di Roma nel Mediterraneo durante il III e il II secolo a.C. pose l'élite romana davanti a un dilemma. Una parte, gli optimates, era favorevole a mantenere la preponderanza dell'aristocrazia nella politica e nello sfruttamento dei profitti derivanti dalla conquista. Sul fronte opposto, i populares erano aristocratici preoccupati per il futuro della repubblica, che sostenevano una migliore distribuzione delle nuove ricchezze e una riforma agraria che avrebbe dato la terra ai contadini. Molti di essi erano stati espulsi dai campi a causa della creazione sul suolo italico di grandi latifondi basati sull'uso di manodopera schiavile. I proletari, come venivano chiamati a Roma i nullatenenti che potevano sostenere l'esercito solo con i figli (la prole, appunto), venivano talvolta assoldati dai grandi aristocratici che garantivano il loro…