Ein alter Schulfreund

Erinnern Sie sich noch? Biologieunterricht, etwa Klasse 6: Seit Generationen kommen Schüler beim Blick durchs Mikroskop den Geheimnissen des Pantoffeltierchens auf die Spur. Die Einzeller mit ihrem bewimperten Körper haben einen Zellkern, einen komplexen Stoffwechsel und gehören zu den sogenannten Protozoen. Mittlerweile kennt die Wissenschaft rund 38 000 Arten dieser Urtierchen. Viele von ihnen tun dem Menschen in unseren Breitengraden nichts. Flagellaten und Amöben beispielsweise leben im Darm, ohne dass sie der Gesundheit schaden. In anderen Klimazonen, da, wo es heiß und feucht ist, können die Kleinstlebewesen aber für heftige Infektionen sorgen und tödliche Krankheiten wie Malaria, Amöbenruhr und Schlafkrankheit verursachen.Die Menschen nehmen die Erreger durch verunreinigtes Wasser oder über die Haut auf, werden beim Stich von Mücken oder Zecken infiziert. Die Protozoen, die dabei übertragen werden, können das Gehirn…