Tummelplatz für Winzlinge

Mikroben sind kleine Lebewesen, so winzig, dass wir sie mit bloßem Auge nicht sehen. Sie bevölkern Erde und Luft, gedeihen im Wasser, besiedeln Tiere, Pflanzen – und den Menschen. Wir finden sie auf unserer Haut, den Schleimhäuten, in Organen. Hier übernehmen sie häufig wichtige Funktionen. Allein in unserem Darm leben schätzungsweise 40 Billionen Bakterien und helfen dem Stoffwechsel. Auf unserer Haut tummeln sich die Mikroben und wehren Krankheitserreger ab. Seit dem 19. Jahrhundert ist klar, dass Mikroben uns auch krank machen können: Damals entdeckte der Mediziner Robert Koch, dass Mikroorganismen für Krankheiten wie Tuberkulose, Cholera und Anthrax verantwortlich sind. Koch legte damit die Basis für die Erforschung von Infektionskrankheiten. Mittlerweile weiß man, dass Mikroben auch bei der Entstehung bestimmter Krebsarten, bei Arteriosklerose, Diabetes und Multipler Sklerose eine Rolle spielen. Hygiene…