En cas de stress, au contact d’un antibiotique par exemple, les pneumocoques sont capables de coordonner leur réponse : voilà ce que vient de décrire l’équipe dirigée par Patrice Polard, du CNRS et de l’université Paul-Sabatier de Toulouse. Le processus se déroule en deux temps : d’abord, des bactéries “sentinelles” détectent la menace et entrent dans un état appelé “compétence”, en produisant notamment un peptide particulier à leur surface. Par simple contact avec ce dernier, les bactéries voisines sont alors alertées et basculent en compétence. Or, dans cet état, une centaine de gènes – 5 % du génome – s’activent pour faire face à l’agression ! Les pneumocoques acquièrent ainsi différentes propriétés, dont celle d’intégrer de l’ADN externe dans leur génome : un gain de diversité génétique très utile pour…
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Science & Vie (Digital) - 1 Issue, No. 1285