LES MONDES DE GLACE DU SYSTÈME SOLAIRE

À des centaines de millions de kilomètres de la Terre s’ouvre le royaume des géantes gazeuses. Suivons le cortège des lunes gelées de Jupiter et Saturne, glissons sur les vents de Neptune et filons jusqu’à Pluton, la naine au coeur de glace.

Fabrice Nicot

Bienvenue dans le royaume du froid. Nous avons laissé loin derrière nous la Terre, Mars, la grande ceinture d’astéroïdes. Nous voici dans les parages de la majestueuse Jupiter. À mesure que nous nous enfoncions dans les profondeurs du Système solaire, notre Soleil a bien pâli… Désormais, il est environ 7 fois plus petit que vu de la Terre. Forcément, côté chauffage, ce n’est pas terrible. Sur Terre, une surface d’un mètre carré reçoit un flux d’énergie solaire de 1361 watts. C’est 27 fois moins pour Jupiter… et 900 fois moins pour Neptune, à 4,5 milliards de kilomètres de notre étoile. Dans ces conditions, une belle journée ensoleillée ne change pas grand-chose : le thermomètre reste souvent bloqué autour de -200 °C sur les satellites de Jupiter ou Saturne, ou dans…

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Science & Vie Junior Hors Série (Digital) - 1 Issue, HS No. 138

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