C’est en Bohême dans la petite ville d’Eger (désormais Cheb en République tchèque), que naît Rudolf Serkin le 28 mars 1903, dans une très modeste famille juive d’origine russe. Son père, Mordko, avait fui la Russie pour étudier le chant, en Pologne puis à Berlin, avant de s’installer comme marchand avec son épouse en Bohême, tout près de la frontière allemande. En 1912, la famille, qui compte huit enfants, s’installe à Vienne. Malgré leur extrême pauvreté – « mon père était un homme d’affaires pauvre qui a fait faillite quatre fois », dira Rudolf Serkin plus tard –, une partie des revenus du foyer est consacrée aux cours du petit Rudi qui a commencé le piano à 4 ans avec Camilla Tausig, et déjà participé à un récital deux ans…
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Pianiste (Digital) - 1 Issue, No.144