Que de chemin parcouru depuis 1894, quand la presse évoquait avec condescendance telle « course de jambes de bois », relatée à l’époque comme un microévénement plus proche du phénomène de foire que de la prouesse sportive ! En 1920, la « course des mutilés » organisée à l’hippodrome de Longchamp suscite davantage le respect – la Grande Guerre et ses héros sacrifiés sont passés par là –, mais l’épreuve éveille surtout la curiosité, son lauréat utilisant un nouveau fauteuil actionnable à la seule force des bras, conçu par la société Aumont. Il faut attendre 1948 et l’initiative du docteur Ludwig Guttmann pour que le pittoresque laisse progressivement place à la performance. Ce neurochirurgien juif allemand, réfugié au Royaume-Uni en 1939, lance alors des jeux sportifs à l’hôpital de Stoke…
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L'express (Digital) - 1 Issue, No. 3816