Des hommes si profondément enracinés dans leur terre qu’ils tendent à se confondre avec elle. Les paysans, des « gens du pays », qui en incarnent le cœur et l’âme? La langue est ici trompeuse, car le mot « paysan » trouve en réalité son origine dans le latin pagus, qui désignait des unités territoriales de l’Empire romain. Ces circonscriptions rurales, de taille inférieure aux civitas, étaient peuplées de pagani – une dénomination assez large, mais qui excluait les militaires romains, considérés comme « étrangers ». Quand la chrétienté commencera à se répandre dans l’Empire, c’est ce même mot qui donnera naissance à « païen ». « Aux IVe et Ve siècles, les chrétiens désignent les pagani comme des paganus (païens) parce que, contrairement aux citadins, ils sont restés polythéistes », explique…
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Les Cahiers De Science & Vie (Digital) - 1 Issue, No. 221