“Nous vivons avec des substances psychotropes depuis la nuit des temps. L’espoir d’une société sans drogue est une utopie »

Entretien avec l’historien Alexandre Marchant

Propos reccueillis par Anne Lefèvre-Balleydier

Cahiers de Science & Vie: On usait déjà de substances hallucinogènes dans l’Antiquité, et même à l’âge du bronze. Mais peut-on dire que le XIXe siècle constitue un tournant majeur dans notre rapport aux drogues? Alexandre Marchant: Certainement, en raison de plusieurs changements. Grâce à la chimie, à partir des années 1880, l’industrie pharmaceutique européenne et surtout allemande devient capable d’extraire les principes actifs de la feuille de coca ou du pavot à opium. Or elle produit ainsi de la cocaïne, de la morphine et de l’héroïne dont les effets sont décuplés par rapport aux plantes dont ces alcaloïdes sont issus. De plus, avec la constitution des grands empires coloniaux, les Européens disposent à ce moment-là de territoires en Afrique et surtout en Asie, où ils vont pouvoir exercer leur monopole…

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Les Cahiers De Science & Vie (Digital) - 1 Issue, No. 218

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