LA DRÔLE DE CHASSE AU DRAGON DES MISSIONNAIRES

Après une complicité de circonstance avec le commerce britannique de l’opium, les zélateurs protestants s’engagent à la fin du XIXe siècle contre la drogue et lancent des centres de désintoxication. Leurs efforts nourriront la prohibition internationale de l’opium.

François Mallordy

Si la responsabilité écrasante de l’Empire britannique dans l’explosion du trafic d’opium en Chine au XVIIIe siècle est bien connue, le rôle décisif qu’ont joué à ce titre les premiers missionnaires protestants arrivés dans le pays reste oublié. Mais pourquoi diable des hommes de Dieu ont-ils accepté de tremper dans cette affaire? Pour l’évangélisation, pardi! Pays le plus peuplé du monde, l’empire du Milieu attire les regards des évangélistes protestants dès le début du XIXe siècle. Problème, il est alors fermé aux chrétiens – et à presque tous les marchands occidentaux sauf dans le port de Canton, unique lieu de commerce avec l’Occident depuis 1757. Peu importe : le premier missionnaire britannique dépêché sur place, Robert Morrison, débarque à Canton en 1807. Il y apprend secrètement le mandarin et le cantonais…

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Les Cahiers De Science & Vie (Digital) - 1 Issue, No. 218

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