Le premier peuplement de la Nouvelle-Calédonie par des groupes de locuteurs de langues austronésiennes s’inscrit dans celui plus large du Pacifique et de ses milliers d’îles. Vers 2000 av. J.-C., des navigateurs chevronnés quittèrent les côtes de Taïwan en direction des Philippines. Aux alentours de 1350 av. J.-C., leurs descendants atteignirent les îles Bismarck et la Nouvelle-Guinée où, au contact des autochtones, ils forgèrent une culture originale caractérisée en particulier par la production de poteries décorées de motifs pointillés, dites «Lapita». De là, ils sont repartis vers le sud-est pour atteindre l’archipel de la Nouvelle-Calédonie vers 1050 avant notre ère et plus tard encore la Polynésie occidentale. « Les premiers découvreurs de l’archipel calédonien ont donc des origines à la fois asiatiques et océaniennes », souligne l’archéologue Christophe Sand (Gouvernement…
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Les Cahiers De Science & Vie (Digital) - 1 Issue, No. 218