LE HAUT COMMANDEMENT: HORLOGER DE LA GUERRE, DU GROSSER GENERALSTAB À L’OKW

Né au lendemain de la défaite de 1806, le Grand État-Major prussien puis allemand jouit d’un prestige grandissant en tant qu’organe de direction suprême sous l’autorité théorique du souverain. C’est son chef d’État-Major général (Generalstabchef), secondé d’un quartier-maître général (Generalquartiermeister), qui est le maître d’oeuvre de la stratégie. Il innove par la pratique régulière d’exercices sur cartes (Kriegsspiele), d’études sur le terrain (Stabreise) et de manoeuvres en présence de l’Empereur (Kaisermanöver). Il est couplé dès 1810 à la Kriegsakademie, laquelle assure la formation des officiers d’état-major et qui se hissera au cours du siècle au rang de modèle, imité notamment en France après la défaite de 1870-1871. Le Grosser Generalstab est dirigé notamment par Gehrard von Scharnhorst (1808-1810 et 1813-1814) et August von Gneisenau (1813-1814). Au cours de la période…