Dès l’époque élisabéthaine, l’efficacité navale anglaise s’appuie sur la recherche d’avantages scientifiques et techniques. Inférieurs en nombre, les corsaires de la Reine cherchent à rendre leurs galions plus maniables et surtout parient sur l’artillerie, encore médiocre, plutôt que sur l’abordage. Ce choix prend tout son sens au siècle suivant face aux Hollandais, lorsqu’il est combiné (sous l’influence de généraux venus de l’armée de terre de Cromwell) à la tactique de la ligne de file. À partir du XVIIIe siècle, l’innovation est tous azimuts: méthodes et outils de calcul de la longitude, mais aussi premières soupes déshydratées permettent une navigation sûre et au long cours; la caronade renforce la supériorité du feu britannique en combat rapproché. Au siècle suivant, la Royal Navy cherche à exploiter les outils issus de la révolution…
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Guerres & Histoires Hors Série (Digital) - 1 Issue, HS No. 7