Une voile pour explorer l’espace

La start-up francilienne Gama teste un mode de propulsion révolutionnaire pour les engins spatiaux.

Jean-Bernard Gallois

Le 3 janvier, à 538 kilomètres au-dessus de nos têtes, un satellite de la taille d’une boîte de chaussures a été mis en orbite basse. Ce gros pavé renferme la première voile solaire française et même européenne à être envoyée dans l’espace. Elle mesure 73 mètres carrés sur 2,5 microns d’épaisseur, soit vingtcinq fois moins qu’un cheveu. La voile solaire est un mode de propulsion révolutionnaire pour les satellites car elle élimine tout carburant. Ce sont les photons du soleil qui produisent une force de poussée en s’écrasant à sa surface. Plus celle-ci est grande, plus la poussée est importante. PREMIER ESSAI À VENIR. « Testée dans les années 1990, la voile solaire n’avait pas eu de succès car les lancements étaient plus chers qu’aujourd’hui et les composants satellitaires pas encore…

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01net (Digital) - 1 Issue, No.991

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